自由联想法是弗洛伊德进行精神分析的主要方法之一。布楼勒是著名的瑞士精神病学家与精神分裂症的命名人；他发现精神分裂症的精神病理核心为联想障碍，并从精神分裂症病人的特殊病理联想方面归纳出诊断该病的主要标准，后人亦称谓“联想心理学”。

自由联想──语言可以疗伤

　　弗洛伊德的意义还在于他发现了语言的神奇力量——语言可以疗伤。他创造了“自由联想法”，让病人在放松状态下，自由说出任何联想到的内容，不论是什么。当治疗师可以让来访者的语言自由流淌时，疗效也在不知不觉中发生了。弗洛伊德对自己的男病人就能够做到这点，即使病人表述的内容是对弗洛伊德自己女儿的性幻想，他也能够中立地倾听。

　　但由于自身的局限，他对女病人则难以做到，他似乎更急于完善自己的理论，而非倾听对方。积极的倾听，也许看来只是简单的“是的”，但体现的是治疗师的素养。这也是辨别治疗师水平的重要参考。